L'origine du mot "Pologne" (Polska en polonais) est lié à une tribu slave, installée dans la région au cours du premier millénaire, les Polanes (Polanie), soit littéralement "le peuple des champs", ou plutôt "le peuple de la plaine". Leur existence sur le territoire de la Pologne est attesté aux Ve et VIe siècles.

Un premier état polane se forma au Xe siècle entre l'Oder, le Bug, la Baltique et les Carpates, aoutour de Gniezno et Poznan.
Le premier roi de Pologne, Mieszko Ier se convertit en 966 et plaça la Pologne sous la protection pontificale.

Depuis la christianisation, le grand 'attachement des Polonais à la religion chrétienne se manifeste par la prolifération des monuments à caractère religieux, qui marquent le paysage polonais.
Cet attachement a également défini l'identité culturelle de la Pologne qui appartient à la civilisation latine.

Foyer d'une nation slave occidentale, la Pologne est située à la croisée des mondes antagonistes :
- à l'oues et au sud s'étendent les États germaniques très marqués par le protestantisme,
- à l'est l'horison est borné par les Slaves orientaux de confession orthodoxe, depuis les siècles en opposition avec le peuple polonais, toujours fidèle à l'Église de Rome,
- au nord s'ouvre le monde balte et, enfin, outre la mer Baltique vivent les peuples scandinaves.

Aujourd'hui la Pologne est à la veille d'une nouvelle ère. Dans le cadre d'élargissement de la Communauté Européenne, les représentants de la Commission européenne et de la Pologne sont en cours de négociations. Systématiquement de nouveaux accords sont signés, l'adhésion étant prévue dans les six ans à venir.